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臼と杵は、農耕に従事する人が多い日本では、古くから重要な生活道具として用いられてきました。「カチカチ山」のような民話・伝承にもたびたび登場するほど、日本人と臼・杵は密接な関わりがありました。 古来の臼・杵は「くびれ臼」と「竪杵」と呼ばれる形式でした。「くびれ臼」とは臼の胴部周りがくびれたもの、「竪杵」とは棒状で中央を細く前後を太く作ったものをいいます。しかし、江戸時代中期頃からくびれのない丸胴臼と柄の付いた杵が発生し、次第にこの「丸胴臼」「柄付き杵」が主流となりました。 青木利雄さんの家は、江戸時代末期より栄久町 (現在の寿一丁目)で「丸胴臼」や「柄付き杵」の製造・販売を行なってきました。利雄さんは四代目で、父親の勘次郎さんから技術を伝えられ、昭和２１年より現住所を作業場としています。 臼の材料は、１５０年以上のケヤキです。臼には、精米用と餅搗き用の２種類があり、青木さんは内側の掘りを用途に応じた使い勝手のよいものとする工夫を重ねています。 杵はカシを用い、青木さんの作業所では古くから丸型の柄を専門に製作しています。 昨今では幼稚園や学校からの注文が多いため、子供にとって使いやすい杵を作ることを心掛けているそうです。 青木さんは、百数十年にわたって区内で臼・杵を作り続けてきた職人の家系の当主として、現在もなお活躍されています。 |
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