日本の衣服は歴史の変遷とともにかたちを変えてきましたが、その中で和服としてもっとも代表的なものは、一般に「着物」とよばれる小袖類です。小袖はもともと下着でしたが、近世初めごろから上着として着られるようになり、こんにちの着物になっていきました。

小袖の上衣化とともに、これを作る裁縫の技術もそのころから発達・普及し、裁縫の本も出版されるようになりました。裁縫は、家庭においては女性の家事仕事として、母から娘に伝えられ、また都市部では仕立屋というプロの職人があらわれました。仕立て屋には、小袖類を作る仕立物師のほか、羽織師、袴師などの専門業者もありました。明治から大正ころの浅草には、仕立屋が３００軒ほどあったそうです。

黒川儀兵衛さんは、明治３４年生まれ。１５才のとき埼玉県から上京し、駒形の仕立職人に弟子入り、数年間の修行ののち、２５才で独立して雷門に自分の店をもちました。黒川さんは、通常の小袖類のほか、「引き着」という裾を長くひく衣裳や袴・羽織・かみしも・能装束など、幅の広い和裁の技術をもっ ていました。現在次男の利彦さんが着物の製作に、また和裁士をめざす若い人たちの指導にあたっています。

黒川さんは平成５年３月１６日お亡くなりになりました。ご冥福をお祈り申し上げます。

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