明治文壇の才媛樋口一葉は

一葉の第２の転機－下谷龍泉寺町時代－

一葉は小説を書くかたわら、生活苦を商いによって打開しようと決意します。そのため一葉は、母と妹と共に明治２６年７月２０日、下谷龍泉寺町三百六十八番地の二軒長屋へ転居し、８月６日から荒物雑貨・駄菓子店を開業しました。

　一葉の文学にとって桃水との出会いが第１の転機とすれば、ここでの生活体験は第２の重要な転機となっています。一葉は商売のかたわら暇を見つけては、上野の図書館に通い、真の文学、小説の在り方を探求しました。また、さりげなく吉原見物をしたり、店に来る子供達を観察しながら、鋭い人間洞察、社会認識を深めて、文学的にも人間的にも大きく成長したのです。

　一方で、商売の売上は思わしくなく、一葉は店を閉じ、明治２７年５月１日に本郷丸山福山町四番地へ転居しました。

　この後、明治２７年１２月に「大つごもり」を『文學界』に発表してから、連載されていた「たけくらべ」が完結する明治２９年１月までの１４ヶ月間という短い期間に、一葉の最高傑作といわれる代表作が全部執筆されています。

明治２７年	１２月	「大つごもり」を『文學界』に発表
明治２８年	１月	「たけくらべ」を『文學界』に連載開始
	４月	「軒もる月」を『毎日新聞』に発表
	５月	「ゆく雪」を雑誌『太陽』に発表
	８月	「うつせみ」を『読売新聞』に発表
	９月	随筆「雨の夜」「月の夜」を『読売新聞』に発表
	９月	「にごりえ」を『文藝倶樂部』に発表
	１０月	随筆「雁がね」「虫の音」を『読売新聞』に発表
	１２月	「十三夜」を『文藝倶樂部』（「閨秀小説」）に発表
明治２９年	１月	「この子」を雑誌『日本乃家庭』に発表
		「わかれ道」を雑誌『国民の友』に発表
		『文學界』に連載した「たけくらべ」完結

　
　 小説「たけくらべ」について

「たけくらべ」は一葉の小説の中でも最も長い小説で４００字詰原稿用紙７５枚１４９頁になります。構想は、下谷龍泉寺町時代に練られ、萩の舎での文学的要素と龍泉寺町での極貧生活体験の中から生まれたといわれています。　

物語の舞台は龍泉寺町界隈と遊郭吉原になっており、いずれは女郎となる美登利と僧侶となる信如の思いのすれ違いをはじめとして、そこで繰り広げられる少年少女の淡い恋愛や失われゆく子供たちの時間が、季節ごとの行事をおりまぜながら見事に描かれています。

　　※当館には、「たけくらべ」草稿が展示してあり、この原稿の推敲のあとを
　　　　見れば、一葉がどんなに創作に苦しんだかがおわかりいただけます。